[투데이전남=최창호 취재본부장] 자유한국당이 신종 코로나 바이러스와 관련 매일 반중(反中}혐오 정서를 부추기는 발언을 일삼는가 하면 국민불안과 공포를 조장한다는 비판이 잇따르고 있다.

자유한국당은 정부가 반중 중국 후베이성 방문 외국인의 입국을 일시 제한하기로 한 정부 조처와 관련해 연일 비판 목소리를 높이면서 중국인 전체 입국 금지 요구에서 나아가 “국내 마스크의 해외 판매를 자제해야 한다”는 주장까지 나왔다.

정부의 신종 코로나바이러스 감염증 대응이 뒤늦고 안이하다는 점을 질타하기 위한 취지지만 이는 반중(反中) 혐오 정서를 노골적으로 부추긴다는 지적도 나온다.

황교안 한국당 대표는 3일 국회에서 열린 최고위원회의에서 신종 코로나 확산으로 국내에서 마스크 품귀 현상이 벌어지는 것과 관련, “마스크 대란의 공포가 온 국민을 엄습하고 있다”며 “중국에 갖다 준 300만개 마스크에 이어 중국인 관광객이 마스크를 싹쓸이 해 해외 반출에 분개하고 있다”고 말했다.

또한 “국내 마스크의 해외 판매를 자제하고 외국인 관광객의 구매 수량과 반출을 엄격히 제한해야 한다”고 주장했다.

심재철 원내대표도 “감염 확산을 제대로 막을 수도 없고, 국민 불안도 해소할 수 없는 중국 눈치보기 ‘찔끔 조치’일 따름”이라며 “정부는 우한 폐렴 사태가 진정될 때까지 한시적으로 중국인 입국 금지 조치를 오늘 당장 취하기 바란다”고 했다. 

또 조경태 최고위원은 아예 중국 정부를 향해 “중국인들의 해외 관광을 중단시켜달라”고 촉구했다.

한국당이 중국인 차별 소지가 있는 발언을 쏟아내는 것은 신종 코로나 발원지인 중국에 비판적인 국민들의 지지를 얻으려는 의도로 보인다.

그러나 초당적으로 협력해 감염병 확산을 막아야 할 때 이를 고리로 정쟁에 열을 올리는 듯한 모습을 보이는 것은 부적절하다는 지적이 나온다.

이에 대해 시민들은 “국민들의 불안과 우려를 빌미로 정부를 곤경에 처하게 만들고 국민들의 불안을 정치에 이용하려는 한심한 작태를 정말 두고 볼수가 없다”며 자유한국당이 대한민국 국회의원들이 맞는가“ 라며 개탄했다.

더불어민주당은 “과도한 불안감을 조성하거나 외교적 문제를 야기할 수 있는 비현실적인 대응을 주문하면서 혐오를 부추기는 것은 선을 넘은 대응”이라며 “대중의 공포심리를 부추기는 것도 무책임한 행동”이라고 지적했다. 

정의당도 “정치권이 국민 우려를 빌미로 과도한 불안감을 조장하고 지역감정을 불러일으키거나 외교적 문제를 불러일으킬 유례없는 입국 금지 요구로 혐오를 조장해서는 안 된다”며 “여야 모두가 초당적 협력을 해 나가야 한다”고 촉구했다.

Today news/최창호 취재본부장